Seremoniene

Et mesterverk av Oshima. Med den luksus det var å ha et stort budsjett – i ATGs målestokk, her skulle man feire det uavhengige selskapets ti års jubileum, var Ōshima endelig i stand til realisere sin ambisjon om å portrettere livet i Japan gjennom de første 25 år etter andre verdenskrig. Dette historiske epos sentreres rundt storfamilien ledet av den feudalistiske patriarken Kazuomi Sakurada, som ytterligere har komplisert familiestrukturen gjennom sine incestiøse affærer. Kompleksiteten løses gjennom de mange seremoniene familien holder, hvor alle medlemmene ordnes i et strengt hierarki. Det er tydelig at Sakuada-familien er en stand-in for den keiserlige familie og derved et symbol på hele Japan. Oshimas utlevering av sitt land og sin tid er streng, selv om han fokuserer på hvordan enkeltindividet blir tvunget inn i den kollektive familiestrukturen (landet) gjennom seremonier som bryllup, begravelser og feiringer. I skarp kontrast til de fleste Japanske filmskapere adresserer Oshima slike vanskelige spørsmål som ansvaret for krigen og Japans kolonialhistorie. Navnet på filmens sentrale skikkelse, barnebarnet Masuo, oversettes til «mannen fra Manchuria», selve kjernen i Japans kolonialrike og den avgjørende faktor i avgjørelsen om å starte en halsbrekkende krig mot Kina, senere USA og andre vestlige makter. Opprinnelig skulle den kjente forfatteren Yukio Mishima spille rollen som sønnen Terumichi, men dette ble forhindret av hans sensasjonelle selvmord ved seppuku. Akkurat som Mishimas utfordring, stiller Oshimas ambisiøse familie-epos spørsmål om hva det vil si å leve og å dø i etterkrigstidens Japan.